ยุคหรือโยกะ ตามทฤษฎีของศาสนาฮินดู ถือว่าโลกคงอยู่เป็นระยะเวลา 4,320,000 ปี เรียกว่า มหายุค ก่อนที่จะสลายตัวและถูกสร้างขึ้นใหม่ ยุคแรก สัตยยุค หรือกฤตายุค เป็นยุคทอง และหลังจากนั้นความเสื่อมถอยก็เริ่มต้นขึ้น ดำเนินต่อไปจนถึงกลียุค ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นยุคปัจจุบันของโลก ที่เกิดขึ้นก่อนการสลายตัว
เมื่อเรียงลำดับยุคตามที่เกิดก่อน ก็จะเป็น (1) สัตยยุค หรือกฤตายุค (2) เตรตยุค (3) ทวาปรยุค (4) กลียุค
Yuga Divisions
ยุคทั้งสี่มีการจัดระบบดังต่อไปนี้
ระบบยุคฮินดูนี้ ทำให้นึกถึงยุคทั้งสี่สมัยกรีกโบราณ ซึ่งมีชื่อเรียกว่า ยุคทอง ยุคเงิน ยุคสำริด และยุคเหล็ก เหมือนกับสมัยเปอร์เซีย ซึ่งอาจบ่งบอกถึงการมีต้นกำเนิดร่วมกันได้
ที่มาที่ไปและการแบ่งยุคย่อย
ต้นกำเนิดของการแบ่งยุคตามหลักฮินดู ถูกอธิบายไว้ในวิษณุปุราณะ ซึ่งเป็น 1 ใน 18 คัมภีร์ปุราณะ ที่แต่งขึ้นระหว่าง คศ 400-1000 เป็นบทสนทนาระหว่าง Parashara และ ลูกศิษย์นามว่า Maitreya ซึ่งแบ่งออกเป็น 6 ฉบับ โดยเนื้อหาสี่ยุคนี้อยู่ในฉบับที่ 3
การตีความของแต่ละยุค
เจาะลึกกลียุคในด้านต่าง ๆ
Srimad Bhagavatam (SB) 12.2.1
ความมีคุณธรรม น่าเลื่อมใส ความโปร่งใส การผ่อนหนักเป็นเบา ความมีเมตตา พลังอำนาจจะเสื่อมถอยลงทุกวัน เนื่องด้วยอิทธิพลของกลียุค
SB 12.2.2
ระดับความร่ำรวยใช้วัดคุณค่าของคนที่เกิดมา กฎหมายและความยุติธรรมถูกใช้เพื่ออำนาจของคนบางคน
SB 12.2.3
หญิงชายอยู่ด้วยกันเพราะการดึงดูดภายนอกหรือแค่ระดับผิวเผิน ความสำเร็จทางธุรกิจมาจากการโกง ความเป็นหญิงหรือความเป็นชายจะถูกวัดจากผู้เชี่ยวชาญเรื่องเพศศึกษา
SB 12.2.4
ฐานะทางสังคมของแต่ละคนจะถูกมองจากรายได้ ว่าดีหรือไม่ และคนที่ฉลาดใช้คำพูด จะถือว่าเป็นนักวิชาการที่มีความรู้
SB 12.2.5
คนจะถูกดูถูกถ้าไม่มีเงิน ความหน้าซื่อใจคดกลายเป็นคุณธรรม การแต่งงานจะจัดขึ้นโดยข้อตกลงทางวาจา และคนคิดว่าเหมาะสมกับการปรากฎตัวต่อสาธารณะหากเพียงแค่อาบน้ำ
SB 12.2.6
สถานที่ศักดิ์สิทธิ์จะกลายเป็นแค่แหล่งเก็บน้ำ ความสวยงามของคนขึ้นอยู่กับทรงผม การกินให้อิ่มสมบูรณ์เป็นเป้าหมายของชีวิต ผู้ที่กล้าหาญจะถูกยอมรับว่าเป็นคนซื่อสัตย์ ผู้ที่ดูแลครอบครัวได้จะถือว่าเป็นคนเก่ง และตำแหน่งทางศาสนาจะถูกมองว่ามีเกียรติ
SB 12.2.8
การสูญเสียที่ทำกินหรือทรัพย์สินให้ผู้ปกครองที่โลภและไร้ความปราณี ซึ่งประพฤติตัวไม่ดีไปกว่าโจรธรรมดา ประชาชนจะหนีไปยังภูเขาและป่า
SB 12.2.9
ถูกคุกคามด้วยความยากแค้นและภาษีอันโหด คนจะหากินจากพืชผลต่าง ๆ จะอยู่ในความแห้งแล้ง และถูกทำลายไปในที่สุด
สรุปลักษณะของกลียุค
ข้อถกเถียงของกลียุคและยุคอื่น ๆ
กลียุคเริ่มต้นและสิ้นสุดเมื่อไรกันแน่ นักโหราศาสตร์หลายท่านในอดีต โดยเฉพาะ อารยาภัฏ ได้เขียนไว้ในหนังสือของเขาว่า สามยุคได้ผ่านไปแล้ว และกลียุคผ่านไป 60x60 (3600 ปี) ตัวของเขามีอายุ 23 ปี ถ้าอ้างอิงจากข้อมูลนี้ กลียุคจึงเริ่มต้นเมื่อปี 3102 ก่อน คศ โดยคำนวณจาก 3600-(476+23)+1 (เริ่มปีคศ 1)
การทำนาย vs ความเป็นจริง ในเมื่อประชากรจะเป็นคนไม่ดีส่วนใหญ่ในกลียุค เพราะฉะนั้นก็จะมีแนวโน้มการฆ่าล้างกัน ทำให้ประชากรลดลง แต่ในความเป็นจริงประชากรมนุษย์หรือแม้แต่สัตว์เพิ่มขึ้นปีต่อปี
ไม่มีข้อพิสูจน์ทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตในยุคต้น ๆ ที่เกี่ยวโยงกับการทำนายยุคนั้น อารยธรรมมนุษย์พึ่งเริ่มจริงเมื่อปี 3300 BCE และมนุษย์เองพึ่งพัฒนาการล่าสัตว์เมื่อ 300,000 ปีก่อน